Arabia Saudita, sede del Mundial 2034: todo lo que hay que saber
En octubre de 2024, la FIFA oficializó lo que era un secreto a voces desde hacía meses: Arabia Saudita organizará la Copa del Mundo 2034. El reino del Golfo Pérsico se convierte así en el segundo país árabe en albergar una Copa del Mundo, siguiendo los pasos de Qatar, que organizó el torneo de 2022.
Es una de las decisiones más significativas —y controvertidas— de la historia del fútbol.
El proceso de designación
La candidatura saudita
Arabia Saudita presentó su candidatura de manera formal en 2024, cuando la FIFA abrió el proceso para los mundiales de 2030 y 2034. Desde el comienzo, la candidatura saudita fue la única seria para 2034, ya que las federaciones asiáticas y de Oceanía (las únicas habilitadas por el sistema rotativo de la FIFA) no presentaron alternativas competitivas.
La FIFA aprobó la candidatura en su Congreso de octubre de 2024 mediante voto de las federaciones miembro, en una sesión que también confirmó la candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos para 2030.
El sistema de rotación continental
La FIFA aplica un sistema informal de rotación continental para evitar que el mismo continente organice mundiales consecutivos. Dado que América del Norte organizó el 2026 y Europa junto a África el 2030, el 2034 quedaba reservado para Asia u Oceanía. Arabia Saudita fue el único candidato serio de esa franja.
Por qué Arabia Saudita quiere el Mundial
La Visión 2030
El proyecto “Visión 2030” es el plan de transformación económica y social del reino impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS). Su objetivo es reducir la dependencia del petróleo mediante el desarrollo del turismo, el entretenimiento, la tecnología y el deporte.
El deporte es un pilar central de esta visión. Saudi Aramco patrocina torneos de golf, el reino organizó el mundial de Fórmula 1, el boxeo, y eventos de tenis y esports. El fútbol —el deporte más popular del mundo— es la joya de la corona de esa estrategia.
La Súper Liga Saudita y las estrellas del fútbol mundial
A partir de 2023, la Saudi Pro League comenzó a contratar a algunas de las mayores estrellas del fútbol mundial con salarios inéditos:
- Cristiano Ronaldo — Al-Nassr
- Karim Benzema — Al-Ittihad
- Neymar Jr. — Al-Hilal
- Sadio Mané — Al-Nassr
- Roberto Firmino — Al-Ahli
Esta inversión masiva tiene un doble propósito: elevar el nivel de la liga local y elevar el perfil internacional del reino como destino futbolístico de cara al Mundial 2034.
Los desafíos del torneo
El calor extremo
Arabia Saudita tiene veranos con temperaturas superiores a los 45°C. Para evitar el problema que tuvo Qatar en 2022 (que debió mover el torneo de junio-julio a noviembre-diciembre), existen dos escenarios para el 2034:
- Jugar en invierno (noviembre-enero), al igual que Qatar 2022.
- Estadios climatizados, solución que ya implementó Qatar en varios recintos.
La FIFA y el comité organizador saudita aún deben definir el calendario definitivo.
Los derechos humanos
Este es el aspecto más sensible y debatido. Arabia Saudita es un régimen monárquico absoluto con restricciones severas a los derechos civiles: limitaciones a la mujer, penalización de la homosexualidad, restricciones a la libertad de expresión y un historial documentado de abusos.
Las organizaciones internacionales de derechos humanos, varios gobiernos y una parte significativa de la comunidad futbolística han criticado la decisión de la FIFA. El debate sobre el “sportswashing” —el uso del deporte para mejorar la imagen internacional de regímenes autoritarios— está en el centro de la discusión.
La infraestructura
Arabia Saudita planea construir varios estadios nuevos de gran escala para el torneo, lo que implica un esfuerzo de construcción masivo similar —o incluso mayor— al de Qatar. El proyecto más ambicioso es el NEOM Stadium, ubicado en la futurista ciudad de NEOM en la costa del Mar Rojo, que es en sí mismo uno de los proyectos más descomunales de la historia de la construcción humana.
Arabia Saudita en los mundiales anteriores
Arabia Saudita no llega al 2034 como un recién llegado al fútbol mundial. El reino tiene una historia mundialista digna:
- 1994 (USA): primera participación memorable. Clasificaron en primera ronda y eliminaron a Bélgica 1-0 con el legendario gol de Saeed Al-Owairan, considerado uno de los goles más bonitos de la historia de los Mundiales.
- 1998 (Francia): segunda participación, eliminados en grupos.
- 2002 (Corea/Japón): eliminados en grupos.
- 2006 (Alemania): no clasificaron.
- 2018 (Rusia): reaparecieron en grupos.
- 2022 (Qatar): remontada histórica ante Argentina (campeón del mundo) en la fase de grupos, ganando 2-1 en uno de los resultados más sorprendentes de la historia mundialista.
Artículo actualizado al 24 de marzo de 2026.